Niki Lauda – Nürburgringi leekidest Vormel 1 legendiks

Ferrari 312T2 põleb temperatuuril 800°C Nürburgringil. 01.08.1976. Niki Lauda on lõksus klaaskiust ja terasest põrgus. Tema nägu on sulanud, kopsud täis mürki. Surm näib vältimatu.

Ja ometi saab sellest samast mehest kolmekordne Vormel 1 maailmameister.

Vaata, mõnikord arvan, et tõelised lood on uskumatumad kui parimad filmid. Lauda on tõestus sellest, et inimtahe suudab ületada kõik – isegi 800-kraadise leegi ja kolmanda astme põletused näol. 42 päeva õnnetuse ja kokpitti naasmise vahel. Nelikümmend kaks päeva, et tõusta surivoodilt tagasi maailma kiireimate masinate rooli.

Niki Lauda – miks tema lugu meid endiselt paelub?

Nikise lugu elab endiselt edasi. 2024. hooajal sõitis Mercedes -AMG F1 punase triibuga halo-l – tema auks. Mitte ilma põhjuseta. Lauda pole ainult mineviku legend, vaid eeskuju tänapäeva sõitjatele. Tema suhtumine riskidesse, tehnoloogiasse ja võidusõidukunsti inspireerib jätkuvalt.

foto: mclaren.com

Mis paneb meid tema saatuse üle 2025. aastal nii palju mõtlema? Võib-olla sellepärast, et elame ajastul, kus iga viga salvestatakse, analüüsitakse ja kommenteeritakse. Aga Lauda tegi suurima võimaliku vea – ta lasi tulel end peaaegu tappa. Ja tuli tagasi tugevamana.

Selles loos avastad, kuidas ühest Austria äriperekonna poisist sai üks tähtsamaid motospordi tegelasi. Saad aru, miks tema rivaalitsemine James Huntiga oli midagi enamat kui sportlik konkurents. Tutvud inimesega, kes suutis surmale silma vaadata ja öelda: “mitte täna”. Näed, kuidas tema pärand kujundab tänapäeva Vormel 1.

Aga et seda kõike mõista, peame minema tagasi algusesse. 1950ndate Viini, kus üks jonnakas poiss unistas millestki enamast kui pereettevõttest.

Noorest pankurist roolimeistriks: varajased aastad ja teekond F1 tippu

Tead, pankurite perekond polnud just vaimustuses, kui Niki Lauda teatas, et jätab finantskarjääri ja suundub võidusõidumaailma. Vanaisa asutas panga, isa juhtis seda, ja nüüd äkki tahab pojapoeg ringrajal kihutada. Kodused tülid olid tulised.

Aga Laudal oli plaan. 1971. aastal tegi ta midagi, mis kõlab hullumeelselt – võttis elukindlustuse vastu laenu ja suundus Formula 2 sarja. Ausalt öeldes poleks igaüks selleks julgust leidnud. Aga tema teadis, et ilma rahata pole starti ja ilma startideta pole karjääri.

Esimesed aastad olid rasked. Ta sõitis kõikjal, kus võimalik, ja õppis igal rajal.

Need tulemused ei avaldanud muljet, kuid Lauda jälgis kõike. Iga kruvikeerajat, iga seadistust, iga tehnilist detaili. Mehaanikud ütlesid, et ta esitas rohkem küsimusi kui kõik teised sõitjad kokku.

Murrang saabus 1974. aastal Ferrari testide ajal. Enzo Ferrari kuulas tema märkusi auto käitumise kohta ja olevat öelnud: “See poiss saab asjast aru.” Lauda ei sõitnud mitte ainult kiiresti – ta oskas ka seletada, miks auto kurvides just nii käitub.

Hooaeg 1975 oli midagi erakordset. Ferrari 312T 3,0-liitrise bokser V12 mootoriga osutus ideaalseks. Auto kaalus 575 kg, arendas 495 hj ning Lauda tundis end selle roolis nagu kodus.

foto: sportscarmarket.com

Selle hooaja viis võtmevõistlust:

1. Monaco (11.05.1975) – esim võit Ferrarile
2. Belgia (25.05.1975) – domineerimine stardist finišini
3. Rootsi (08.06.1975) – võitis hoolimata piduriprobleemidest
4. Prantsusmaa (06.07.1975) – parim stardikoht ja võit
5. USA (05.10.1975) – viimane võistlus, mis kindlustas tiitli

Statistika räägib enda eest: 5 võitu, 9 parimat stardikohta, 64,5 punkti. Teise koha sai Emerson Fittipaldi 45 punktiga. Vahe oli tohutu.

Ma mäletan, kuidas ma neid võistlusi televiisorist vaatasin. Lauda sõitis teistmoodi kui teised. Rahulikult, ilma tarbetu riskita, kuid alati kiiresti. Nagu oleks tal kõik ette arvutatud.

Ferrari oli rahul, fännid samuti. Esimene meistritiitel tiimile alates 1964. aastast. Kuid 1976. aasta pidi tooma veelgi suuremaid väljakutseid.

55 sekund leekides: 1976. aasta õnnetus ja triumfikas naasmine

Kas sa kujutad ette, mis tunne on kaotada kontroll vormeliauto üle kiirusel 200 km/h? 1. augustil 1976 Nürburgringil sai Niki Lauda sellest teada omal nahal. Vedrustus lihtsalt lakkas töötamast – ei mingeid hoiatusi, ei ühtegi märki. Ühel hetkel oled maailmameister, järgmisel sinu Ferrari põleb nagu tõrvik.

foto: skysports.com

Leegid haarasid kabiini hetkega. Lauda veetis selles põrgus 55 sekundit – igavik inimesele, kes põleb elusalt. Kui ta lõpuks vrakist välja tõmmati, olid arstid kindlad vaid ühes – ta ei jää ellu.

“Minu elu on matemaatika, risk peab end ära tasuma”

Tervenemise ajaskaala:

→ 1. august: Õnnetus, I–III astme põletused, silmalaugude kaotus, viimne võidmine
→ 20. august: Esimesed teadvusel vestlused perega
→ 9. oktoober: Tagasi kokpitti Itaalia GP-l – vaid 42 päeva pärast õnnetust
→ 24. oktoober: Jaapani GP – otsus, mis maksis talle tiitli

Just see viimane kuupäev teeb vist kõige rohkem haiget. Hunt kihutas kogu hooaja nagu pöörane, aga Lauda hoidis kõike enda kätes. Mis juhtus? Fuji vihm muutis raja liuväljaks. Niki vaatas olusid ja ütles endale – ei, täna pole mõtet elu kaalule panna. Ta katkestas pärast kahte ringi.

Hunt võitis meistritiitli ühe punktiga. Ühe neetud punktiga.

Aga sa tead Laudat – südamelt matemaatik, jonnakas nagu vähesed. 1977. aasta oli tema kättemaks. Ei mingeid tundeid, ei mingit enesehaletsust. Ta lihtsalt sõitis ja võitis. 72 punkti hooaja kokkuvõttes ja teine tiitel taskus. Hunt? Polnud ligilähedalgi.

Huvitaval kombel arvasin, et pärast sellist draamat Niki aeglustab tempot. Mitte midagi sellist ei juhtunud. 1984. aastal, juba McLareni veteranina, pidas ta oma karjääri kõige ägedama lahingu Alain Prostiga. Prantslane oli noorem, kiirem, näljane edu järele. Aga Laudal oli midagi, mida Prost polnud veel kogenud – ta teadis, mis tunne on kaotada ja kuidas sellest tõusta.

Pool punkti. See oli kõik, mis neid lõpptabelis lahutas. Pool punkti Lauda kasuks tulevase legendi ees. 35-aastaselt, põletusarmidega, näitas Austria jäämägi noorele hundile, kes on boss.

See sama sihikindlus, mis aitas tal surmasuust tagasi tulla ja Hunt’ilt võidu magususe röövida, teenis teda hiljem ka äris. Aga see on juba teine lugu.

Rajalt taevasse: ärikarjäär, lennundus ja roll Mercedes F1-s

Tead, kui ma vaatan Lauda karjääri pärast võidusõitu, meenub mulle boksipeatus. Ainult et selle asemel, et see kestaks 3 sekundit, venis see aastakümneteks. Ja selle asemel, et vahetada rehve, ehitas mees lennundusimpeeriumi.

foto: formula1.com

Lauda Air loodi 1979. aastal, aga mitte kohe. Niki pidi veel ühe hooaja Ferrari eest sõitma, kuid mõtted olid juba äris. Strateegia oli lihtne – pikad lennud, Boeing 767 ja hiljem 777, mingeid odavaid trikke ei olnud. Nagu võidusõiduski – kvaliteet, täpsus, töökindlus.

Probleem tekkis 26. mail 1991. Lend 004 Bangkokki kukkus Tais alla. Kõik hukkusid. Lauda ei leppinud tavalise “vabandame, õnnetus” vastusega. Mees lendas isiklikult Ameerikasse, seisis silmitsi Boeingi inseneridega. Ta ei olnud allaandja tüüp.

Selgus, et probleem oli mootori tõukejõu pööramise süsteemis. Boeing 767-l oli konstruktsiooniviga. Lauda võitles selle nimel aastaid, kuni lõpuks Boeing tunnistas vea üles. See maksis talle varanduse ja palju närve, aga ta võitis. Nagu alati.

Siis tulid üheksakümnendad ja nullindad – Lauda Air kasvas, kuid 2000. aastal müüs ta enamusosaluse Austrian Airlinesile umbes 200 000 000 euro eest.

2003. aastal asutas ta Niki – seekord odavlennufirma. Ilmselt hakkas rahulik elu talle igavaks muutuma. Niki tegutses kuni 2017. aastani, mil ta muutis selle Laudamotioniks. Ryanair tuli partneriks, kuid Lauda hoidis brändi üle kontrolli.

Huvitav, kuidas see kõik F1-ga seotud on. 2012. aastal kutsus Mercedes ta non-executive chairman’iks. Ta ei olnud seal lihtsalt nime pärast. Just Lauda veenis Lewis Hamiltoni 2013. aastal McLarenist üle tulema. Nad rääkisid tundide kaupa, Niki veenis teda, et Mercedes on tulevik.

Hamilton kõhkles. McLaren oli tema esimene armastus, kuid Lauda tundis inimesi. Ta teadis, et Lewis vajab uusi väljakutseid. Ja tal oli õigus – alates 2014. aastast on Mercedes domineerinud, Hamiltonil on selle tiimiga juba mitu tiitlit.

Lauda lennufirma verstapostid:

• 1979 – Lauda Airi asutamine
• 1991 – lennu 004 katastroof ja võitlus Boeingiga
• 2000 – enamus Austrian Airlines’i osaluste müük
• 2003 – Niki liini käivitamine
• 2017 – ümberkujundamine Laudamotioniks koos Ryanairiga

Mercedeses oli Lauda nagu katalüsaator. Toto Wolff vastutas operatsioonide eest, kuid just Niki ütles ostatava sõna kõige olulisemates otsustes. Sõitjad austasid teda, sest ta teadis täpselt, mida tähendab istuda vormeliroolis kiirusel 300 km/h.

Mõnikord mõtlen, kas Lauda üldse oskas pidurit vajutada. Lennundus, F1, hotellid, veel mingid muud ärid. Mehel oli seitsekümmend aastat täis ja ta lendas endiselt mööda maailma ringi, pidas läbirääkimisi, kontrollis iga detaili.

Just see mitmekülgsus tegi temast erakordse ettevõtja. Ta ei olnud lihtsalt endine sõitja, kes elab mälestustes. Ta oli ärimees, kes mõistis tehnoloogiat, inimesi ja turgu. Ja kes ei kartnud kunagi öelda tõtt, isegi kui see võis haiget teha.

foto: autohebdo.pl

Pärand, mis ei kustu: Lauda õppetunnid tulevastele põlvkondadele

Kas on võimalik õppida julgust inimeselt, kes on läbi käinud põrgu ja naasnud veelgi tugevamana?

Lauda jättis meile kolm universaalset õppetundi, mis toimivad kõikjal – alates idufirmadest kuni suurkorporatsioonideni.

Esimene õppetund: kalkuleeritud risk ei ole hasartmäng. Niki polnud kunagi hulljulge roolis. Iga manööver põhines andmetel ja analüüsil. Sama kehtib äris – riski tuleb võtta, kuid alati faktidele tuginedes.

Teine õppetund: andmed juhivad kõike. Enne kui teised hakkasid rääkima big datast, elas Lauda juba numbrite järgi. Ringiaeg, rehvide temperatuur, kütusekulu – kõik oli oluline. Täna tundub see iseenesestmõistetav, aga 70ndatel oli see revolutsiooniline.

Kolmas õppetund: mõnikord tuleb naasta alguspunkti. Pärast õnnetust oleks ta võinud loobuda. Selle asemel analüüsis ta olukorda ja tuli tagasi tugevamana. Idufirmades nimetatakse seda pivotiks.

Nägin just hiljuti sellist õppetundi praktikas. Noor meeskond Krakowist töötas välja toidu tellimise rakendust. Aasta pärast selgus, et turg on üleküllastunud. Selle asemel, et alla anda, analüüsisid nad kasutajaandmeid. Nad avastasid, et inimesed kasutasid nende tööriistu kõige sagedamini toidukordade planeerimiseks. Pöörde tegemine dieedirakenduse suunas osutus täistabamuseks.

“Niki õpetas meile, et täiuslikkus on protsess, mitte eesmärk. Iga päev tõi uusi andmeid, uusi võimalusi paremaks saada,” ütleb Toto Wolff, Mercedes meeskonna juht.

2025. aastal käivitas FIA projekti “Lauda Safety Award”. See ei puuduta ainult motosporti – auhindu antakse ohutusuuenduste eest igas valdkonnas. Alates uutest kiivritest ehitustöölistele kuni hoiatussüsteemideni tehastes. See näitab, kui inspireeriv on tema mõtteviis siiani.

Neid õppetunde saad rakendada juba täna. Tööl, suhetes, tulevikuplaanides. Sa ei pea olema Vormel 1 piloot. Piisab, kui hakkad mõtlema nagu Lauda – analüütiliselt, julgelt, aga mõistusega.

Ta pärand elab igas andmetel põhinevas otsuses, igas tagasitulekus pärast ebaõnnestumist, igas kalkuleeritud riskis, mille võtame.

Mariano

elustiilitoimetaja

Luxury Blog