Japan Cup – 2 400 m, rekord 2:20,3 ja ülemaailmse konkurentsi naasmine

Viimasel 2025. aasta novembri pühapäeval peatas Calandagan kella 2:20,3 juures ja tegi midagi, mida ükski eurooplane polnud viimase kahekümne aasta jooksul suutnud — ta võitis Japan Cup i. Esimene välisvõit alates 2005. aastast, rekordiline aeg märjal murul — see oli hetk, mil kogu ratsamaailm pööras taas pilgu Fuchū poole.

Japan Cup on kutsetega G1 muruvõistlus, mis alates 1981. aastast paneb maailma parimad hobused proovile 2 400 meetri distantsil:

• Kus: Tokyo Racecourse (Fuchū), pealinna äärelinnad
• Millal: viimane novembri pühapäev, algus kell 15:40 Tokyo aja järgi
• Olekord: IFHA tunnistas 2023. aasta väljaande World’s Best Race’iks pärast Equinoxi võitu

foto: asianracingreport.com

Japan Cup – mis see tegelikult on?

Sest kaks aastakümmet oli see praktiliselt Jaapani meistrivõistlus rahvusvahelise kutsega. Võõrustajad võitsid ikka ja jälle, külalised said enamasti lohutuseks öelda, et noh, vähemalt tulid kohale. Calandagani võit katkestas selle seeria ja näitas, et globaalne konkurents on tõesti tagasi. Järgmine võistlus toimub 29.11.2026 ning see tõotab tulla hoopis teistsugune.

foto: idolhorse.com

Järgmistes jaotistes vaatame, milline on selle võistluse formaat ja tingimused ning mida räägib ajalugu ja rekordite tabel. Sest numbrid võivad üllatada.

Võistluse parameetrid

Alustame põhitõdedest. Japan Cup on 2400 meetrit murul, vasakpöördelisel Tokyo Racecourse’i hipodroomil. Start on alati kell 15:40 Jaapani aja järgi, viimasel novembri pühapäeval (2026. aastal on see 29.11). Stardikohtade arv? Maksimaalselt 18 hobust, neist kuni 10 võib olla välismaal treenitud. Longines on ürituse sponsor alates 2014. aastast, mida on näha kõikjal.

Tokio hipodroom

No ja siin algab lõbu. Ringi pikkus on 2 083 m, laius varieerub 31 kuni 41 m, lõpusirge on 525 m. Kõlab süütult, kuid kurat peitub detailides: viimased 400 m tuleb joosta ülesmäge, tõusuga +2 m. Raja keskel on veel üks lühem tõus (+1,2 m 60 m kohta). See soosib vastupidavaid hobuseid ja neid, kes lõpetavad tagant; viimaselt sirgelt spurditamiseks on vaja jõudu, mitte ainult kiirust.

foto: japan-forward.com

Kaalud? 58 kg nelja-aastastele ja vanematele, 56 kg kolme-aastastele (lõunapoolkera aastakäik on 2022). Märad saavad 2 kg kergendust. Stardinumbri loosimisel on tähtsust, sisemised numbrid andsid eelise (andmed 2014–2024), kuigi võistluse käik otsustab siiski. Alates 2026. aastast võivad parimad G1 võitjad saada lisaboonuseid 3–5 miljonit dollarit.

Teetähised

foto: idolhorse.com

Japan Cup toimus esimest korda 22. novembril 1981, tribüünid olid täis uudishimulikke pealtvaatajaid ja polnud veel kindel idee kutsuda Tokyosse maailma tipptegijad. Avavõistluse võitis Mairzy Doates, kuid alles 1984. aastal sai võistlus G1 staatuse ja tuli esimene Jaapani võit (Katsuragi Ace). Sellest ajast alates hakkas võistlus prestiiži koguma.

2002. aasta oli erand, sest võistlus toimus ühekordselt Nakayama hipodroomil, 2200 meetri distantsil, mille võitis Falbrav. 2019. aastal lisati alapealkiri Deep Impact Memorial, et austada legendaarset täkku. 2023. aasta oli hetk, mil IFHA nimetas võistluse World’s Best Race’iks, peamiselt tänu Equinoksa domineerimisele. Ja lõpuks 2025, kui Calandagan (IRE) läbis distantsi ajaga 2:20,3, purustas rekordi ja katkestas 19-aastase Jaapani võitude seeria (2006–2024).

foto: en.netkeiba.com

Rekordid ja domineerimine

Kõige aeglasem finiš? 2:28,8 aastal 1985, kui rada oli raske. Suurim edumaa oli 9 hobusepikkust (2003), vanim võitja oli 7-aastane (Jupiter Island, 1986). Yutaka Take võitis karika lausa viis korda, kaks hobust kordasid oma triumfi: Gentildonna ja Almond Eye. Vastuoluline 2010. aasta väljaanne (Buena Vista diskvalifitseerimine pärast 24-minutilist uurimist) ja hilisem Category 1 reeglite rakendamine 2013. aastal pidid sellist segadust piirama. Mõned peavad välismaa võitjate naasmist 2025. aastal ajastu lõpuks.

Viimased 400 meetrit

Japan Cup on midagi enamat kui lihtsalt järjekordne võidusõit kalendris. See on verstapost, globaalne vormitest rajal, mis ei andesta nõrkust. Kui võitja ründab viimasel sirgel ajaga 2:20, teame, et vaatame parimaid. Ja kui see prestiiž naaseb maailmatasemel areenile 2025. aastal, saab selgeks, et Tokyo sirge jääb üheks raskemaks katsumuseks pikamaahobustele.

foto: forbes.com

Tokyo rada nõuab mitte ainult kiirust, vaid ka taktikat ja vastupidavust. Viimased 400 meetrit on koht, kus iga viga maksab ja iga sekund loeb. Just seetõttu tähendavad rekordid siin rohkem kui kusagil mujal.

See on põhjus, miks seda võidusõitu tasub jälgida. Sest see räägib meile tõtt võidusõitude seisust.

Tricky 79

toimetus sport &